Awalnya, ekskavator ini manual, dan sudah lebih dari 130 tahun sejak penemuannya hingga 2013. Selama periode ini, ekskavator telah mengalami berbagai macam ekskavator mulai dari ekskavator rotari ember yang digerakkan uap hingga yang digerakkan listrik dan mesin pembakaran internal. ekskavator putar yang digerakkan, dan penerapan teknologi integrasi elektromekanis-hidraulik. Proses pengembangan ekskavator hidrolik otomatis secara bertahap. Ekskavator hidrolik pertama ditemukan di Poclain, Prancis. Karena penerapan teknologi hidrolik, ada ekskavator yang dipasang di tanah yang dilengkapi dengan backhoe hidrolik pada traktor pada tahun 1940-an. Pada tahun 1951, ekskavator backhoe hidraulik penuh pertama diluncurkan di pabrik Poclain di Prancis, sehingga menciptakan ruang baru di bidang pengembangan teknis ekskavator. Ekskavator hidraulik azimuth dan ekskavator hidraulik penuh crawler.
Ekskavator hidraulik produksi percobaan awal mengadopsi teknologi hidraulik pesawat terbang dan peralatan mesin, tidak memiliki komponen hidraulik yang sesuai untuk berbagai kondisi kerja ekskavator, kualitas manufaktur tidak cukup stabil, dan suku cadang pendukung tidak lengkap. Sejak tahun 1960-an, excavator hidrolik telah memasuki tahap promosi dan pengembangan yang kuat. Jumlah produsen dan varietas ekskavator di berbagai negara telah meningkat pesat, dan hasilnya melonjak. Dari tahun 1968 hingga 1970, keluaran ekskavator hidrolik mencapai 83 persen dari total keluaran ekskavator, yang mendekati 100 persen .
Ekskavator generasi pertama: munculnya motor listrik dan mesin pembakaran internal membuat ekskavator memiliki perangkat listrik yang canggih dan sesuai, sehingga berbagai produk ekskavator lahir satu demi satu. Pada tahun 1899, ekskavator listrik pertama muncul. Setelah Perang Dunia Pertama, mesin diesel juga digunakan dalam ekskavator. Ekskavator mekanis yang digerakkan oleh mesin diesel (atau motor listrik) ini adalah ekskavator generasi pertama.
Ekskavator generasi kedua: Dengan penggunaan teknologi hidraulik yang ekstensif, ekskavator memiliki perangkat transmisi yang lebih ilmiah dan dapat diterapkan, dan transmisi hidraulik alih-alih transmisi mekanis merupakan lompatan besar dalam teknologi ekskavator. Pada tahun 1950 excavator hidrolik pertama Jerman lahir. Transmisi mekanis hidrolik adalah excavator generasi kedua.
Ekskavator generasi ketiga: Penerapan luas teknologi elektronik, terutama teknologi komputer, memungkinkan ekskavator memiliki sistem kontrol otomatis, dan juga membuat ekskavator berkembang ke arah kinerja tinggi, otomatisasi, dan kecerdasan. Perkecambahan mekatronik terjadi sekitar tahun 1965, dan adopsi teknologi mekatronik pada ekskavator hidrolik yang diproduksi secara massal adalah sekitar tahun 1985, ketika tujuan utamanya adalah untuk menghemat energi. Elektronik excavator adalah ciri khas excavator generasi ketiga.
Produsen industri excavator secara kasar dapat dibagi menjadi empat kategori. Lebih dari 70 persen ekskavator domestik ditempati oleh merek asing, dan merek domestik sebagian besar masih ekskavator kecil dan ekskavator menengah, tetapi pangsa ekskavator domestik secara bertahap meningkat, dengan peningkatan tahun-ke-tahun sebesar 3,6 persen pada tahun 2012 .